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【扇谷上杉家の野望】その6 新星輝き青竹を狩る

扇谷上杉家は真岡城攻略によって兵力を減らした佐竹家に反撃をしかけました。それに対し、佐竹家は当主・佐竹義篤が太田城から出陣して迎え撃ちます。

朝興はその義篤と、包囲中の石岡城下で対峙。会戦を展開してこれを撃破しました。

※義篤は1部隊で朝興に向かってきた。これが若さか。しょせん、老獪な朝興と比べて義篤は青二才。茶筅にちょうど良き青竹なのである。

上杉朝興は武蔵の兵を引き連れて北上。宇都宮家の攻略に着手し、宇都宮城を落城しました。その後、間髪をいれず宇都宮領・壬生城の攻略にとりかかります。

しかし、その途上で出陣中の太田資顕が病に倒れ、そのままお陀仏してしまいました。

※悲しき忠臣(？)の死。

宇都宮・佐竹の侵攻に耐え切れなかった朝興は、失意のうちに小田城を後にしてしまいました。

しかし、トボトボと歩くその背後では予想外の光景が広がっていました。

※なんと、小田城下で鉢合わせた宇都宮・佐竹が合戦を始めた。両家による小田城への攻撃は、たまたま同時に侵攻してきただけで、共同作戦ではなかったのだ。

扇谷上杉家では上杉朝興の娘・夢が髪結いを終えました。

※上杉夢は美しく育った。名だたる将を手玉に取って上杉家に引き込み、その礎とするのじゃ！

さて、めでたい儀の裏で、扇谷上杉家は河越城、小田城、2つの拠点が攻撃にさらされ、難しい局面を迎えています。

上杉軍は対佐竹軍との会戦を行い、小田家の本拠・小田城の城門前で防衛を担います。上杉朝興は佐竹義篤を待ち受けるために櫓へと近づきますが－－－。櫓から、思わぬ攻撃を受けました。

※左下では宮城政業が櫓の攻撃を受けて崩れてしまった。小田家は愚かにも、当家と敵対するつもりらしい。それにしても城門前は櫓に囲まれていて、身動きが取りづらい。城門前の布陣は、実は当家にとって不利な状況だったのだ。