以下は単なる小芝居なので、読み飛ばしても問題ありません。

 

 

 

 

 

 

大崎家当主・大崎義隆、病に伏す。

家中には義隆が倒れたことで、動き出すものもいた。

 

 

「ついに来たか……この時が……」

 

 

―――春日山城

 

「ゴホッゴホッ……なんじゃ政宗か。信濃で戦をしていたのではなかったのか。また突然に来るな」

 

「貴様が急病ということでな。戦は部下に任せた。いかがか……お加減は」

 

「うむ、ゲホゲホ。いやまぁ、まだまだ死ぬつもりはないゲホ」

 

「いや、それは結構。しかし、今日は折り入っての話だ……貴様のご息女、潮姫様をいただきたい」

 

「な、なんだと！」

 

「わかっているだろう……貴様も当主ならば……。家中は皆不安に思っている……この大崎家を継げるものがおらぬこと。このままでは崩壊するぞ……この大崎家は」

 

「徳川家康、上杉景勝、真田昌幸。さらには最上義光……いまはおとなしいが、やつも貴様の縁戚。貴様なきあとの大崎を狙っている……ゆえ。統べる者が必要だ……この大崎家を。俺だけだ……その適任は。今まで、大崎家のために身を粉にしてつとめてきた……この政宗が大崎家を守り通すと誓おう。一門となった折にはな」

 

「……」

 

「ここに用意した……書状を。手間はかけさせん……一筆添えるだけでよい。さぁ」

 

グイグイ

 

「……ええい、うるさい！ ゴホゴホゴホホッン、いかん、病状が悪化した！ 今日はもうだめじゃ寝る！」

 

「……ならば、日を改めよう。非礼を詫びる。ではな」

 

 

 

 

 

「義隆め……なかなかしぶとい……あれで。なかなか出ぬな……成果が」

 

 

「政宗め……床に付した主君に自分から娘をねだるとは、なんという男だ。儂の基準だとぎりぎり謀反だぞ。 しかし、この高熱。ぬるめの温泉くらいありそうじゃ。確かに儂もそろそろ―――うぅっ」ﾊﾞﾀｯ

 

・

・・

・・・

 

「殿」

 

「放牛！ 放牛ではないか！ おぬし、生きていたのか！」

 

「ふくくく……ご冗談を申されるな。殿が死んだのじゃぁ」

 

「なんと！ そんな……。儂はまだ死ぬわけにはいかんというのに！」

 

「久しいな大崎どの。下界ではちやほやされたかえ」

 

「あなたは……大内殿。それどころではありませぬ。戦に政に、忙しすぎて死ぬかと思ったぞ。隆景や惣八郎ともあまり会えぬし。だが上洛すれば、きっと皆にも儂のすごさがわかるだろう。いずれは征夷大将軍となって、ぬふふ……ちやほやされる儂の姿が目に浮かぶわ」

 

「かっかっか……いいや、いいや。殿はまとまりかかったこの日の本を乱しまくっただけじゃ。へたをすれば、世をかき回した梟雄と呼ばれることじゃろう。引き際が肝心なのじゃぁ」

 

「ええっ……」

 

「少々やりすぎましたな。なぁに、こちらにくれば、現世には無い酒池肉林を味わうこともできましょうぞ。戦や政にあけくれることもなかろうて」

 

「美女や美しい童子たちもおるよ」

 

「えっ。大内殿、いま何と？ ま、待ってくれ！詳しく、詳しく教えてくれっ！」

 

・・・

・・

・

 

 

「隆信、参上いたしました」

「右に同じく」

 

「ふへ、酒池……肉林……はっ隆信と、高春……か。……ふぅ……儂が、儂のやってきたことは、一体なんだったのだろうな」

 

「？ どうしたんですか突然」

 

「こっちが聞きたいくらいですよ」

 

「儂は……世を乱しただけなのだろうか……」

 

「？……いえ、民の支持はそれなりですよ。我々のしてきたことは、武力によって大崎の世を作り上げること。その過程で世が乱れるのは仕方ないことではないですか」

 

「ちょっと何いってるのか分からないですね(爆)」

 

「だが……」

 

「殿、栗駒山を覚えておいでですか？」

 

「ああ、よく覚えておる。特に雪のほどよくかかった栗駒山、実に美しかった。懐かしいのう」

 

「そうですね。殿はあの景色がお好きでした。しかし、山に雪化粧をする冬は厳しい。雪は、死に閉ざされた世界の象徴でもありますよ。それが美しいというのも不思議なものです。時代……世の名声というのもまた、そういうものかと。いずれは春もきましょう。今、殿が気になさることではありませぬ」

 

「……そういうものか。儂は今、日照りの夏かと思っておったが」

 

「ははは確かに。もののたとえです。私も……さんざん振り回されましたが、今では“隆”の字を誇らしく思います。こたびの遠征、必ずや殿に勝利の報をお届けしましょう。それまでゆっくり養生なさってください」

 

「うむ……儂もとっておきの呪法があるのだ。こたび、ようやく試せるのう」

 

「それはちょっと……」

 

「そうじゃ。隆信、お前にこの書状を託す。もしもの時に開けてくれ」

 

「っ……はっ」

 

(おっ。呪いの手紙かな？)

 

 

 

(……目立ちたがりの殿のこと、病をおしても出陣すると思ったが、かなり悪いのか。弱気になっておられる。この遠征、何としても成功させねば)

 

 

 

 

 

(ふぅ。また酒池肉林を楽しむとするか……ぬふふ。いや、だがその前にもう一仕事あるな……。)

 

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南条隆信ひきいる奥州軍団は、尾張への遠征中であった。

 

 

「夜も更けてきた。今日はここまでだな。文様、この遠征も幾度重ねたか。お身体に変わりはありませぬか？」

 

「いちいち◯◯◯◯◯◯隆信は。◯◯◯だって言ってん◯◯◯。◯◯◯腐ってるんじゃ◯◯◯？ ◯◯◯◯◯◯。まったくもう」

 

「くっ、もう三十路手前だというのに、なんとはしたない……。殿に顔向けできませんぞ。む、北方から……人陰が？」

 

密使でござる。大崎義隆様、ご逝去。

 

「なんだって……お父上が……！？」

 

(……殿。)

 

 

 

「そういえば、殿に書状を託されたのだった。―――これは！」

 

「－－－ん？」